Lligat a la llarga tradicició marinera de les Illes
Balears, on el mar ha estat sempre símbol de riquesa i
comerç, l’origen d’aquest ofici es perd a les
profunditats del temps. Als segles XVIII i XIX va viure la seva
màxima esplendor gràcies a l’apogeu del transport
marítim. Atès al seu caràcter familar, la
transmissió del coneixement d’aquest art es va mantenir
intacta fins al començament de la segona meitat del segle
XX, en què la introducció d’importants canvis
en els processos de construcció i els materials, així
com el gir econòmic cap a altres sectors com el turisme
i la indústria, van fer que aquesta activitat centenària
estàs a punt de desaparèixer i es perdés
un legat de segles de saviesa.
Gràcies a l’esforç per sobreviure i adaptar-se
als nous temps que han duit a terme empreses com Construccione
Navales Bennasar i a l’interès d’algunes
institucions, avui dia aquest ofici es troba en vies de recuperació
i és força valorat entre els compradors que cerquen
un producte molt pràctic i estètic.
El “mestre” era l’artesà capaç
de dissenyar i construir una embarcació a partir de troncs
d’arbre. El primer pas el feia el pescador, que li explicava
al mestre el tipus d’embarcació que necessitava.
A partir d’aquestes premises el mestre elaborava un esborrany,
que solia pintar en un plafó de fusta. Llavors triava
la fusta adient per a cada peça i la tallava. A continuació
plantava la quilla i les quadernes per configurar “l’esquelet”
de la barca; aquest procés rep el nom de “embrancament”.
Un dels processos més lents i laboriosos era “l’entaulament”,
que consistia en folrar l’exterior de la barca amb taules,
i donar-li d’aquesta manera l’aspecte definitiu.
Finalment es procedia al “calafatament” (omplir
les juntes amb estopa i quitrà vegetal per conseguir
un casc impermeable). L’embarcació estava llesta
un cop s’havien pintat la coberta i l’exterior.
El resultat de tot aquest procés salta a la vista: una
embarcació distingida, tècnicament perfecta i
estèticament insuperabe.